「……………さ、さとう………」
「何？」
「何、じゃなくて、顔近いっ………！」
　吉田がそう指摘すると、佐藤はニッと口角を吊り上げ、さらに顔を寄せる。綺麗な顔に似合っているのかちぐはぐなのか、ニヒルな笑みだった。
　佐藤がこういう笑みを浮かべる場合、大抵吉田にとってはよろしくない事態が待っている。
「やめっ………〜〜〜〜っっ！！！」
　小さい抗議の声を遮られる。
（ほら、やっぱり俺の言う事きいてくれない！！）
　学校でこういう事しないでって言ってるのに！　とキスの最中、胸中で不満を募らせる。
　言う事をきいてくれない佐藤は、それでもして欲しい事をしてくれる。
　本音を言うと、今日、佐藤には待っていて欲しかったし、至近距離になった顔にキスを期待していた。恥ずかしいから、内緒だけど。
　場所が場所なだけに、挨拶みたいなキスで済ました佐藤だったが、吉田はそれでも真っ赤になった。目ざとくそれを知った佐藤が、朗らかに笑う。
「ははは、真っ赤だな。まだ慣れない？」
「慣れる慣れないっていうか……佐藤、急だから」
　主導権全部持って行かれるのが癪なので、そう強がってみるけど、多分バレてる。
「じゃあ、次から事前申告しようか？」
　にこっと佐藤が言う。それはそれでとてつもなく恥ずかしそうだな……と吉田は思う。
　それとも、と佐藤は続けた。
「吉田がしてって言う以外しない、ってので行く？」
「………ぇ、あ……それ……は…………」
「俺はそれでも構わないよ」
　人は「そうなってしまっただどうしよう」というような不安になると通常青くなるはずだが、この場合の吉田はどんどん赤くなっていく。
「っ、ど、どーせそんな事決めても、佐藤無視するだろッ！」
　可愛い抵抗だなー、と佐藤は吉田を眺める。
「そうでもないよ？　俺、こう見えて実は尽くすタイプだから」
　なんだか頷けるような頷けないような。吉田はぐるぐるしてきた。
「…………もー、今まで通りでいいです」
　考える事に限界を感じた吉田は、現状維持を選択した。してしまった。「了解ｖ」と軽い調子で頷く佐藤にも、唸るように赤くなるだけだった。
（可愛いヤツ）
　いろんな意味でそう思った佐藤は、さっそく吉田の額に軽いキスをした。さっき言ったセリフの手前、文句や抵抗が無かったのは少し詰らないけど、ぐっと耐えるように真っ赤な顔が良かったので、五分五分だなと思った。
「………は、」
「ん？」
「早く、帰ろ…………っ！」
　言われて、そういえばまだ放課後の学校だったな、と佐藤は思い出した。「思い出したって、忘れる事か！」とか吉田が突っ込みそうだが、何せ佐藤は吉田しか見て無いから。
「なあ、今日は？」
　校門を出たすぐの所で佐藤は吉田に訊いた。吉田は「へ？」と質問の意図が解ってない顔をしている。
「俺の部屋、寄ってかない？」
　にこっと綺麗に微笑んでみせると、吉田の顔にさっと赤みが走った。
「へ、変な事とかは…………」
「変な事はしないけど、キスとかそういう事はするよ」
　さらりと言ってしまえば、殊更吉田は赤くなった。「しない」と言って騙し討ちするのも楽しいけど、こうやって反応を見るのも楽しいものだ。
（……さっきもしたくせに……）
　吉田が恨みがかしいように胸中で呟く。さっき「も」と言うくらいなので、勿論さっき以外にもしている訳だ。人の多い学校とは言え、まるきり二人きりになれない訳でもないから、そういう時に。日に平均して３回はされてるような気がする。と、言う事は少なくとも学校のある５日で１５回、それで一か月を数えてみると６０回は最低されているという事だ。冷静に数式にしてみて、その数に吉田は赤くなる。
　しかもこれは、休日や放課後に佐藤の部屋に寄った分は換算されていない。そもそも、数なんて数えてられないのだから。そんな時は。
「佐藤って、キス魔？」
　ふと吉田は言ってみる。どうでもいいけど、キス魔って響きは結構恥ずかしいなぁ、とか思いながら。
「どうかな。そもそも普通が解らないかし、俺」
　佐藤は事も無げに言う。
「………………」
「ん？　どうした吉田？」
　不意に沈黙した吉田に、佐藤は問いかける。吉田は、別に、と素っ気なく答えた。
（……今のセリフって、）
　自分以外と付き合った事が無いって思っていいのだろうか。自分以外とキスした事が無いと思っていいのだろうか。
　吉田のファーストキスは佐藤であるのは間違いない事だけど、佐藤は。
（さ、最初からなんか慣れた調子だったし…………凄いのとかしてくるし…………）
　ああいうのって、指南書みたいなマニュアルで体得出来るものなのか。吉田は気になる。そう、果てしなく！
　だって佐藤、「好きな子以外はノーカウントでｖ」とか言いそうな気もするし！！
「吉田？」
「っ、うぇえ？　何、何？」
　考えている事を悟られたくないあまり、挙動が不審になる吉田だった。
「何、っていうか、結局俺の部屋に来るのか、って」
　ああ、そういえば返事してなかったな、と吉田はちょっと前を思い出す。
（つっても…………）
　これで「うん」と頷くのは、「キスして」と言ってるのと同然ではないだろうか。期待するような佐藤の顔をみると、どうやらそうなるらしい。
（う〜ん…………）
　顔が赤くなるのを自覚しながら、吉田は唸る。
「吉田」
　佐藤が急かすように名前を呼ぶのは、もうすぐ分岐点が近いからだ。
　そこで、吉田の出した結論は。
「………行く」
　だったので、佐藤はその場で破顔をした。


　そんな流れて行ったからか。
「っうー…………！！」
　佐藤の自室に着くなり、吉田は佐藤に抱きしめられ、キスされてしまった。
　しかも、かなり濃厚な。吉田は早速眩暈で意識が揺るぎ始めた。
「む゛ー…………！！」
　絶対に落としてはいけないものを、両手に一杯抱えて崖っぷちに立っている。
　こんなキスは、こういうイメージだ。
　そして、いよいよ溢してしまうと吉田が危険を感じ取ると、自分を閉じ込める腕を強く叩いた。
　ドン
　このくらいでは佐藤の妨げにもならないみたいなので、強くもう一度。
　ドン！
　吉田の状態に気づいた佐藤が、やっと解放してくれた。
「っはー……………」
　自由に呼吸するのが、随分久しぶりに感じる。きっと時間にすれば５分程度だろうけど、その間ずっと口づけされたままだから。
　キスをし過ぎると唇が腫れるとか聞いた事があるけど、本当の事なんじゃないか、とくたくたになった吉田は思う。唇がまだじんじんと疼く。角度を変える時、何度も擦れ合ったせいだろう。
（………たらこ唇になったらどうしよう）
　ぼやーっとする頭で妙な心配を抱える吉田だった。
　はあ、ふぅ、、と薄い胸を上下させる呼気が、落ち着いたようなのを見て佐藤はまた口を合わせた。吉田がそれに抗いたいように、ぴく、と体を硬直させたが、口内の弱い場所を攻めるとたちまち体が崩れていく。さっきので体力を使ったからか、崩れた体を自力で正す事が出来ないらしい。
「うう………うーっ…………！」
　変わり、呻く声が聞こえる。それも暫くしたら、喘ぐような呼吸になった。
（……溺れそう）
　本当に。
　陸上で、水も無いのに。
　これで死んだら、溺死だろうか？　まあ、多分窒息死だろうけど。
（佐藤、気付いてくれるかなぁ）
　このまま気づかれずに、本当に死んじゃったらどうしよう。
　ああ、でもその場合は、自分のキスは全部佐藤で埋まって終わる。
　それを少しいいかも、なんて思ったのは多分酸欠だ。吉田はそういう事にした。
　昨日、キスされて。
　今日もされて、明日も一杯されるだろう。
　さっきはあんな計算してみたけど、本当の数なんて解らない。
　もし、この先。
　あるいは佐藤と別れる事になって、違う誰かと付き合ってキスするような事になったとしても、多分自分は「佐藤とした回数の方が多かった」と思い続けるんだと思う。
　ふと。
　吉田はキスが終わっていた事に気づいた。いつかは知らない。
　目を薄ら開くと、涙で視界が少しぼやけていたけど、目の前に居る佐藤の様子は解った。
　多分自分と同じように、荒く息をしている。きっとキスが終わったのは、佐藤の呼吸が切れたからだろう。
　そんな佐藤の唇は、普段よりも何だか赤いような気がする。激しいキスの後遺症（？）みたいなものだろうか。
　それを見た吉田は、半ば衝動的に佐藤を引き寄せて、自分からキスをした。
　何度目か解らないカウントがまた増える。
　自分も。
　そして佐藤も。




＜終＞